Alt om teplantager
En teplantage ligner en kæmpe skov bestående af små træer, der sjældent bliver højere end 1,50 meter.
I naturen kan tebuske nå en højde på op til 10 meter.
Når de dyrkes, holdes de på ca. 1,20 meter ved regelmæssig beskæring, så de danner det, man kalder et “plukketab”, som letter den manuelle høst og fremmer knoppernes vækst. Beskåret og formet af menneskehænder i mindst 50 år bliver tebuskene til ægte dværgtræer og danner unikke plantager, der både er grønne vidder og miniature skove.
Teplanten – Darjeeling Teplanten
Teplanten tilhører kameliafamilien. Camellia sinensis eller thea sinensis omfatter to hovedunderarter (camellia sinensis sinensis eller camellia sinensis japonica): den kinesiske, kaldet sinensis, hvis blade er små og mørkegrønne, og den assamesiske, kaldet assamica, hvis skud er brede, lyse og kødfulde. Ud over disse sorter er der ved hjælp af hybridisering, podning, stiklinger osv. opstået mange krydsninger, kaldet jats eller kloner.
Den tamme tebusk er en stedsegrøn busk, hvis overside er blank og undersiden mat og lysere. De unge blade og knopper er dækket af en let sølvfarvet dun, hvilket har givet knoppen navnet “Pekoe”, efter det kinesiske ord Pak-ho, der betyder “fint hår” eller “dun”. Teteplanten vokser i områder med varmt og fugtigt klima og regelmæssig nedbør, helst fordelt over hele året. Den vokser mellem 42. breddegrad på den nordlige halvkugle og 31. breddegrad på den sydlige.
De vigtigste dyrkningslande er:
- I Asien: Kina, Indien, Japan, Sri Lanka, Taiwan, Nepal, Indonesien, Malaysia, Vietnam og Bangladesh.
- I Afrika: Cameroun, Mauritius, Kenya, Rwanda og Zimbabwe.
- I Sydamerika: Argentina og Brasilien.
- Omkring Sortehavet og Det Kaspiske Hav: Georgien, Iran og Tyrkiet.
Teens økologi
Den optimale gennemsnitstemperatur er 18 °C til 20 °C og bør kun variere lidt fra dag til dag. Klimaet har indflydelse på både høstens størrelse og kvalitet.
Et for fugtigt klima giver en lavere kvalitet, mens en tør sæson ofte giver høst af højere kvalitet.
Højden over havets overflade fremmer også kvaliteten, men på bekostning af udbyttet. I tropiske områder kan tebusken dyrkes i en højde fra havets overflade til 2500 meter.
Lys er vigtigt: Det er nødvendigt for dannelsen af æteriske olier, som giver teen dens aroma. Lyset skal helst være diffust: Derfor finder man næsten altid store træer, der er plantet med jævne mellemrum, på en plantage, som bidrager til at skabe balance i jordens økologi og samtidig filtrerer solens stråler.
Jorden skal være gennemtrængelig, løs og dyb, da tebuskens rødder kan nå ned til 6 meters dybde. Den dyrkbare jord skal være mindst 1,50 meter tyk. Den bedste jord er ung og vulkansk, meget gennemtrængelig og rig på humus, ret sur og ikke leragtig.
Te dyrkes altid på skrånende jord med naturlig dræning, da tebusken, i modsætning til ris, ikke tåler stillestående vand. Denne begrænsning er også en fordel: Tebusken er meget modstandsdygtig og kan dyrkes under ekstreme skråningsforhold og tilpasser sig perfekt til selv de stejleste bjergområder.
Te-dyrkning
Tidligere blev tebusken dyrket ved at genplante frøene. I dag foregår reproduktionen af tebuske hovedsageligt ved stiklinger af udvalgte planter.
Stiklingerne tages fra udvalgte planter og transporteres til planteskoler, hvor de forbliver i 12 til 18 måneder. Når de har nået ungplante-stadiet, udplantes de i hovedplantagen med sådanne mellemrum, at buskene efter deres udvikling dækker hele arealet.
Planten skal vokse i 4 år, hvor den beskæres, så den holdes på 1,20 meters højde – plukketabellerne – og får en god struktur, før bladene kan høstes. Den når først sin normale udvikling efter fem år, hvor den begynder at producere. Den beskæres fortsat med varierende intervaller – cirka hvert andet år – for at holde den på en højde, der er praktisk at plukke.
En tebusk lever normalt ikke længere end 40 til 50 år. Nogle sorter kan dog leve op til 100 år. Efter det femte vækstår begynder man at plukke tebusken. Denne operation, som er en let, gentagen beskæring af de unge skud, foregår i cyklusser på 7 til 15 dage, afhængigt af væksten, klimaet og den mængde te, der skal høstes.
Plukning af te
I enden af hver stilk dannes en lille knop, der hurtigt bliver til en ung skud.
Dette endelige blad er stadig rullet sammen og danner knoppen.
Efter knoppen findes der andre blade langs stilken. Kvaliteten af høsten bestemmes af antallet af blade, der plukkes efter knoppen: jo flere der plukkes, desto mindre fin er høsten.
Der findes tre typer plukning:
- den kejserlige plukning: knoppen + det blad, der følger umiddelbart efter
- den fine plukning: knoppen + de to blade, der følger efter. Dette er en plukning af fremragende kvalitet.
- Den mellemstore plukning: knoppen + de tre blade, der følger efter.
Den giver te af mindre god kvalitet end de foregående, men giver tebusken mulighed for at udvikle sig bedre.
Bladene plukkes aldrig separat: man tager altid den del af stilken, der forbinder knoppen og bladene. For at opnå visse efterspurgte kvaliteter plukkes man helt op til det 4. og 5. blad, der kaldes Souchong, og som man generelt finder i kinesiske røget te. Efter et stykke tid får tebusken skud uden knopper, og det er hvileperioden.
Den endelige knop dannes af det “døve” blad, som man fjerner. Derefter vokser skuddene normalt igen. Det giver te af mindre god kvalitet end de foregående, men giver tebusken mulighed for at udvikle sig bedre.
Mekanisk plukning er meget sjældent. I Japan og Taiwan, hvor arbejdsomkostningerne er meget høje, bruger man imidlertid ekstremt avancerede maskiner, der foretager en præcis og kvalitativ sortering. Dette kræver en høj grad af mekanisering, men er også meget dyrt. I visse lande (Georgien, Kenya…) findes der også automatiske klippere, der kører hen over rækken af tebuske og høster på en bredde af ca. 1,5 meter. I dette tilfælde kræves der et fladt terræn, og resultatet bliver ret groft.
Da tebusken er en stedsegrøn plante, kan høsten finde sted hele året, undtagen på højtliggende plantager, hvor den kun finder sted fra marts til november.
Høsttidspunkter i Asien:
- Kina: april til november
- Nordindien: marts til november
- Sydindien: hele året
- Indonesien: hele året
- Japan: 4 gange om året, fra april til oktober
- Sri Lanka: hele året, undtagen i højtliggende distrikter
- Taiwan: forår (den vigtigste), sommer, efterår
Forårshøsten
Om vinteren bremses tebuskens vækst, og i denne hvileperiode har de unge skud tid til at optage æteriske olier, langt mere end i resten af året.
Årets første høst, om foråret, er derfor særlig aromatisk og meget eftertragtet. Dette gælder især i Kina, hvor de bedste grønne teer udelukkende produceres af knopper og de første blade fra forårshøsten, der strækker sig over hele april måned i de forskellige provinser (Zhejiang, Anhui, Fujian …). Man taler om “første grønne te”.
I Indien er den mest symbolske forårshøst den fra Darjeeling. Kvaliteten af disse første blade af året afhænger af vinterens vejrforhold, som er særligt uforudsigelige i denne del af verden. Afhængigt af året begynder arbejdet mellem de sidste dage af februar og den tredje uge af marts og fortsætter indtil midten af maj. Der findes også, men mere sjældent, forårshøst i Assam.
I Japan er Ichibancha (“den første høst”) også den mest værdsatte for grøn te, og dens værdi fordobles af en symbolsk betydning, som alt, der har med fornyelsen af årstiderne at gøre i dette land.
Se de seneste ankomster af Grand Cru-teer Teens historieListe over indlægskategorier: Alt om te
Relaterede artikler
